La nouvelle carte Raspberry Pi A+ est arrivée. Les qualificatifs sont nombreux, on retiendra que cette version est plus petite et compacte, moins chère, moins gourmande en électricité, avec des fonctions élargies. C'est grâce au Directeur de la "section matériel" auprès de la Fondation Raspberry Pi, James Adams, que l'on doit la création de la ligne Raspberry Pi Plus. Pour cela, il s'est appuyé sur la combinaison des retours d'expérience des utilisateurs et le profond désire de faire évoluer le Raspberry Pi notamment en améliorant la présentation de la carte, en ajoutant plusieurs entrées à usage général et des sorties GPIO), et d'améliorer massivement la consommation d'énergie, entre autres choses. C'est ce qui a été fait avec le Model B+ en juillet dernier et c'est l'esprit que l'on retrouve aussi dans ce Model A+.

Rappel sur ses caractéristiques (cf article précédent)

• CPU BCM2835 cadencé à 700 MHz ARM1176JZFS avec FPU,
• GPU dual-core VideoCore IV,
• format bien plus compact que le précédent (5,6 x 6,5 cm, contre 5,6 x 8,6 cm pour le Raspberry Pi Modèle A) pour 23 grammes,
• Mémoire de 256MB RAM,
• port microSD (comme pour le B+) push-push micro SD,
• plus de ports d’entrée/sortie (40x GPIO). Le modèle A + est compatible avec la norme HAT pour les cartes accélératrices,
• un port micro USB pour l’alimentation,
• une seule prise USB 2.0,
• une sortie HDMI 1.4 en 1080p,
• une sortie combinée audio+vidéo 4-pole 3.5mm socket (le circuit audio intègre une alimentation à faible bruit dédié).
• Port CSI (pour le module camera),
• Port DSI (pour l'écran tactile).

Tableau comparatif entre le modèle A+ et B+

Sur la première image,  RPi A+ superposé au Model B+ dans son boitier. Réelle impression que le Model A+ a été "coupé".

À quels projets se destine le Raspberry Pi A+ ?

Ce Model A+ n'est pas simplement une variante moins chère que le Model B+, il est incontestablement idéal pour la robotique et les projets embarqués tout en répondant à des contraintes liées à ces projets : le poids (pour les projets météo, photos, etc... envoyés dans les airs) ou la consommation électrique qui influencera la durée de fonctionnement des projets en autonomie électrique. De tels projets ne nécessitent pas forcément l'utilisation d'un réseau ethernet, aussi le port a été supprimé et ne dispose que d'un seul pour USB.

If you’re building something with robotics, or essentially any project that doesn’t need Ethernet networking, it’s a great fit. (Eben Upton - Fondateur)

La compatibilité avec HAT (Hardware Attached on Top), permet de rendre la vie plus facile pour les utilisateurs en identifiant par exemple une carte connectée et de configurer automatiquement les GPIO ainsi que les pilotes pour cette carte.

J'ai déjà quelques idées pour le RPi A+ : un distributeur de croquettes pour chat et un système embarqué dans l'un de mes planeurs (caméra + GPS)...

La Fondation est sur le point de vendre son 4.000.000^ème exemplaire du B+, le Model A+ connaitra t-il le même engouement ? Je l'espère en tout cas.

Even though it was only a couple of weeks from when the B+ came out, we sold more Raspberry Pi’s in that half of July than we’ve ever sold in any single month before (Eben Upton - Fondateur)

Pour ceux qui, comme moi, souhaitent protéger son RPi avec un boitier, sachez que les fabricants ne se bousculent pas trop (pour le moment) mais cela devrait venir. Raspberry Pi Spy en liste quatre. Sinon, en bons bidouilleurs que nous sommes, il y a la fabrication d'un boitier grâce à l'imprimante 3D (ce que je vais faire) 😀

Tous à vos projets!

Sources : Raspberry Pi et Linux Voice.